《論語(yǔ)·季氏》中有這樣一則：
孔子曰：“生而知之者，上也；學(xué)而知之者，次也；困而學(xué)之，又其次也；困而不學(xué)，民斯為下矣?！薄?/span>
在這里，孔子談?wù)摰氖菍W(xué)習(xí)問題。他把人對(duì)于知識(shí)的追求分為四個(gè)不同的境界：“生而知之”、“學(xué)而知之”、“困而學(xué)之”、“困而不學(xué)”，這幾個(gè)境界按照由高到低，由難到易的順序排列。
所謂“生而知之”，就是指不必經(jīng)過學(xué)習(xí)，生來就知曉知識(shí)，這是一種理想狀態(tài)，因而即便達(dá)不到也不必自怨自艾；“學(xué)而知之”指善于主動(dòng)發(fā)現(xiàn)自己的無(wú)知與不足，然后通過學(xué)習(xí)提升自己；“困而學(xué)之”指平時(shí)用不到的時(shí)候就不學(xué)習(xí)，等到遇到困難，才為了解決問題而去學(xué)習(xí)，不失為“退而求其次”的一種選擇；而“困而不學(xué)”則是我們都應(yīng)當(dāng)避免的。
孔子雖然把“生而知之”歸為上等，但他認(rèn)為“生而知之”的境界，不是任何人都可以達(dá)到的，他也從不認(rèn)為自己屬于這類人。他曾說，“我非生而知之者，好古，敏以求之也”，即自己也是因?yàn)閻酆霉糯幕?，?jīng)過學(xué)習(xí)之后才知道的。他希望人們勤奮好學(xué)，以學(xué)為樂，而不要等遇到困難再去學(xué)習(xí)。
《論語(yǔ)》開篇就說“學(xué)而時(shí)習(xí)之，不亦說乎”，而后又提“知之者不如好之者，好之者不如樂之者”、“發(fā)憤忘食，樂以忘憂”……為什么學(xué)習(xí)能給孔子帶來如此的快樂，讓他寧愿做“學(xué)而知之”而非“生而知之”者？
學(xué)習(xí)的快樂是多層的。不同于我們今天將其看作一件單調(diào)的事，在古時(shí)，“學(xué)”與“習(xí)”是兩層意思：“學(xué)”是獲取理論知識(shí)；“習(xí)”是通過實(shí)踐踐行理論?！皩W(xué)習(xí)”一詞，就是“知行合一”。
“學(xué)”之樂在于反復(fù)的學(xué)習(xí)、思考與實(shí)踐，以及隨之而來的覺悟。這樣一個(gè)通過自己努力對(duì)知識(shí)由迷惑而明白，由模糊而認(rèn)清的過程，能給人帶來無(wú)限的滿足。
“習(xí)”亦有其樂趣。通過實(shí)踐在生活中把知識(shí)轉(zhuǎn)化為能力，驗(yàn)證所學(xué)內(nèi)容被真正消化吸收而“轉(zhuǎn)識(shí)成智”，所學(xué)知識(shí)是真正落到實(shí)處而“學(xué)以致用”，所學(xué)經(jīng)歷能真正指導(dǎo)人生而“修己達(dá)人”，這就是繼續(xù)學(xué)習(xí)的動(dòng)力。
或許這就是孔子為什么愿“學(xué)而知之”而非“生而知之”的原因：求知的快樂，往往是走過低回蜿蜒的求索、歷經(jīng)曲徑通幽的艱辛，而后才能逐漸深入體會(huì)到的。
